七飯町海外交流。一般参加の笹さん…コンコード町で裏千家茶道披露

update 2004/11/16 10:23

　【七飯】１０月に１１日間の日程で行われた七飯町の米国・マサチューセッツ州コンコード町への中高生海外交流研修には、本年度から一般参加の５人も加わり、着物の着付けやそば打ちなど日本の伝統を紹介してきた。その中の一人、笹るみ子さん（５４）=大中山=は、３０年以上にわたって研さんを積んできた裏千家茶道を披露。「礼に始まり礼に終わる茶の心を、アメリカ人も理解してくれた」と感激している。

　笹さんが海外交流参加を決意したのは、今年の夏まで町の国際交流員として勤務していたエミリー・ファローさんとの出会いがきっかけ。２年前に、エミリーさんが講師を務める英会話教室に「まったく話すことができなかったが、勇気を振り絞って参加した」ところ、エミリーさんも来日後に茶道を習っていたことから、意気投合した。

　エミリーさんは７月にコンコードへ帰国したが、笹さんは海外交流の一般募集を知り、現地で彼女の協力を得て茶道を紹介できないかと考えた。ただ英会話に関しては不安が大きく「ホームステイ先でコミニュケーションがうまく取れるのだろうか」と最後まで悩んだという。それでも「こんなチャンスはめったにない」と勇気を振り絞って応募した。

　茶道の披露はコンコード入りしてから３日目。「到着から２日間は、茶道を紹介することへの緊張とホームステイ先に溶け込めなかったため、ほとんど眠れなかった」。披露した場所は教会のホール。本番前にエミリーさんと一緒に集めた紅葉の葉をちりばめ、日本から持参した円相の色紙を立てかけ、茶道の空間を作り上げた。

　笹さんが亭主、エミリーさんが客となり、まずは向かい合って礼を交わし「礼には出会い、あいさつ、感謝の意味が込められている」と説明すると、参加者は日本の伝統的作法に深い興味を示してくれたという。「りんとした空気や心地よい緊張感が印象的だったようだ。翌日から街中で会うと、みんなが礼をしてくれて感激した」。また、実際に参加者にお茶をたてることも体験させ好評を呼ぶなど、茶道の心は確実にアメリカの人たちに伝えられた。

　“大仕事”を終えた笹さんは、ようやくそれまでの緊張感も取れ、ステイ先の生活にもなじんできた。子どものころから大好きだった「若草物語」の原作者・オルコットの生家がコンコードにあることを知り、案内してもらったり、自身も日本の料理を作ったり、互いに打ち解けることができた。「会話は最後までスムーズにいかなかったが、心と心が通じることができた」と振り返る。

　来年は今回のホストファミリーの母親が七飯町を訪問する。「その時までに少しでも英会話が上達して、七飯を案内できるようになりたい」と笹さんは新たな目標に向かっている。（小川俊之）

提供 - 函館新聞社

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