「洞爺丸台風」５０年前のあの日（6）

update 2004/9/25 16:57

　怒濤（どとう）の台風と戦っていたのは、洞爺丸だけではなかった。９月２６日夜、函館港内外では他の連絡船や一般商船１８隻が台風の直撃に遭っていた。

　このうち、第十一青函丸、北見丸、十勝丸、日高丸の貨物船４隻が沈没した。洞爺丸と５隻合わせて１４３０人もの命が奪われた。

　日高丸に乗船していた福井千代三（３４）は「ゴバンゴバン」という妙な音を今でも覚えている。探照灯で海上を照らすと、船首を見せてひっくり返った船が見えた。「あとで考えたら第十一青函丸だった」。海面には、救命胴衣や木材が散乱していた。福井自身もその後、海へ投げ出され、翌朝まで漂流した。

　十勝丸の甲板部員、長部由男（３０）は波にさまよううち、防波堤を乗り越え、港内に入り込んだ。救命胴衣を着け、漂流物につかまってはいたが、気を失っていた。気付いた時は小型船の上だった。着ていた服はワカメのように裂けていた。左手中指の第一関節から上を失っていた。９歳上の兄、竹司も同じ日、日高丸に乗船していた。兄は助からなかった。

　壮絶な体験を経て、九死に一生を得た生存者たち。あの日から半世紀。自らの命が助かったからこそ、悲しみや苦しみは重く、その傷は深い。

　「揺れてくると恐怖心が先に立って乗っていられない」と事故後、船を降りた人もいる。いまだに夢の中で波にもまれうなされるという人もいる。

　「今年は台風が多かったが、台風１５号と聞いただけで精神的に嫌。兄貴が亡くなっているからなおさら」（長部）。異常なほど台風に敏感だという人も少なくない。

　台風１５号（通称・洞爺丸台風）は特異な台風だったといわれる。道南で猛威を振るい大きな被害をもたらした今年の台風１８号と重ね合わせた人も少なくない。いずれの台風も威力を保ちながら渡島半島に上陸し、函館の西海上を通過。突風を伴う「風台風」だった。

　だが、洞爺丸台風の恐怖を目の当たりにした人たちは「５０年前の方がすごかった」と口をそろえる。

　函館海洋気象台によると、今年の１８号台風は、函館で最大風速１９・５メートル、最大瞬間風速４１・５メートル。洞爺丸台風は、最大風速２５・８メートル、最大瞬間風速４１・３メートル。

　「突風としては１８号台風の方が大きかったが、洞爺丸台風は長い時間に強い風が吹き続けた。人の感覚でいうと洞爺丸台風の方が強く感じると思う」（函館海洋気象台）

　気象予報技術や情報網が発達し、台風情報は一般市民でも瞬時に手に入る時代になった。それでも「細かい予想は今でも難しい。台風はコースが違うだけで（被害状況が）まったく変わってくる」（同）。自然の猛威に比べれば、人間はあまりに無力。油断や慢心は時に命取りにもなりかねない。

　「自然の力を体で感じた。人間なんてひとたまりもない。思い出したくない記憶だけど、風化させたくない。でも、一般には５０年たって忘れられているね」（二等機関士の川上昭夫）

　「２６日が近づいてくると当時がよみがえる。一生忘れることはない。函館の歴史として後世に語り継いでいかなければ」（調理師の秋保栄）

　今年も慰霊の日がやってくる。ある者は碑に花束とたばこを供え、またある者は海にそっと酒を注ぐ。忘れられないあの日に思いをはせながら。

　（文中敬称略、年齢は当時のまま）（おわり）

提供 - 函館新聞社

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