函館税関で開港当時の米新聞記事公開

update 2003/11/28 13:26

　２８日の税関１３１周年を記念し、函館税関は同日から、函館港湾合同庁舎（函館市海岸町２４）１階の同税関の資料展示室で、１８５４（安政元）年の函館を紹介した、当時の米国新聞記事を一般公開する。開港当時の函館の様子がうかがえる貴重な資料で、同税関は「市民の皆さんにぜひご覧いただきたい」と話している。

　資料は、キリスト教月刊紙「ミッショナリー・ヘラルド」の５５年３月号に掲載された記事の写し。見やすいように拡大し、縦３０センチ、横５０センチのパネルに入れ、日本語訳とともに並べる。記事は西南学院大（福岡市）の塩野和夫教授が米国留学中の１９９４年、ボストンの神学校で見付けたものの写しで、本年１０月、同税関が譲り受けた。

　記事のタイトルは「函館描写」で、筆者はペリーの通訳を務めたこともある宣教師のウイリアムズ・ウエールズ（１８１２―８４年）。人口約８０００人、家は１０００から１１００軒あったことを紹介し、「マカオよりも堂々とした眺め」「裕福で趣のある場所という印象」―などと評価している。

　函館の地名の由来にも言及しており、物資を保管する倉庫や店の町を意味する「箱の店」が起源と説明。当時の市民については「平均的な身長は５フィート３インチ（約１６０センチ）ほど。頑丈で、ずんぐりしていて、（同時に開港した）下田の人たちよりたくましく、へつらうこともなく、不道徳でもない」などと書き残している。

　入館は無料。土、日曜日、祝日、年末年始は休館で、開館は午前９時から午後４時まで。

提供 - 函館新聞社

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