ブナの種子５年間の長期保存に成功

update 2003/6/13 10:53

　道立林業試験場道南支場（函館市桔梗町、秋本正信支場長）は、ブナの種子を乾燥・冷凍し、高発芽率を維持したまま５年間、保存することに成功した。液体窒素を使った長期保存例はあるが、発芽率５０％以上を確保したのは国内で初めてという。ブナ種子の豊作は５年に１度しかないため、計画的な苗木生産の妨げになっていたが、今回の研究で豊凶周期を埋める長期保存法が確立。渡島半島を北限とする“郷土の木”ブナ林の再生に向け、大きな一歩といえそうだ。

　ブナは道南の代表的な樹木で、後志管内黒松内町が北限。全国的に減少の一途をたどっており、道南でも再生や保全に対する関心が高まっている。

　だが、豊作年になる間隔が長いため、種子を安定して採取することが難しい。安定供給できないだけに、道内の種苗生産業者も敬遠がちで、苗木の生産体制は脆弱（ぜいじゃく）だ。関係者からは５年以上の種子の長期保存法確立が熱望されていた。

　同支場は１９９７年から研究を開始。採取した種子を２０度の室温下で、３日間自然乾燥させ、袋に密封してマイナス２０度の冷凍庫で５年間保存した。

　２００２年秋に種まきし、今年４月中旬５９％が発芽。昨秋採取し、同時期にまいた種子の発芽率は６２％で、ほぼ同水準の結果を得た。自然乾燥させることで、種子の水分を取り除き、冷凍した際に細胞の破壊を防いだ。

　神奈川県自然環境保全センターが２０００年に、６年間の保存に成功したが発芽率は３７％。これはマイナス１９６度の液体窒素を使った超低温貯蔵法で、「種苗業者が気軽に活用できる技術には至っていない」（同支場）という。

　試験は１０年間保存まで続ける予定。同支場の長坂晶子研究員は「ブナの苗木生産は歴史が浅く、業者にとって踏み込むには勇気がいるが、この方法は確実な技術。郷土の木を再生させるために、ぜひチャレンジしてほしい」と話している。

提供 - 函館新聞社

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