洞爺丸事故から６０年　「恐怖忘れない」…コックとして乗船・秋保さん

update 2014/9/25 10:13

　「船員が持っていた懐中電灯の光と、岸に流された後の住民の介抱がなければ、きっと息絶えていただろう。幸運な偶然が重なった」。１９５４（昭和２９）年の台風１５号により青函連絡船「洞爺丸」が函館港外で沈没した事故から２６日で６０年を迎える。同船にコックとして乗船していた函館市湯浜町の秋保栄さんは（８１）は「一つ一つ思い出しても涙が出てくる。あのときの恐怖は忘れない」と振り返る。

　秋保さんは当時、料理人を目指し、洞爺丸の姉妹船「景福丸」「大雪丸」に乗って修行を重ねていた。洞爺丸への乗船が決まったのは前日のことだった。「天皇陛下が乗った船に乗れるという憧れがあり、乗れると知ったときはうれしかった」

　出航から間もなく、船は風に揺られ、大きく右舷に傾斜。機関室などで浸水が起こり、船内はパニック状態に。「ドーン、ドーンとすごい音がして、ソファやテーブルがぶつかり、海水が攻めてきた。真っ暗で何も見えず、息も苦しい。出口となるドアも遠く、もう駄目だと思った」

　そんなとき、船員が持つ懐中電灯の光が見え、わずかな光を頼りに窓下へ這って移動。窓からデッキに出てしがみついて難を逃れるも、海へ放り出された。「肩を打ち、腕も思うように動かなかった。波に流され、気付いたら足が着くくらいの岸にいた」

　北斗市七重浜の岸に打ち上げられた後、付近住民に支えられながらバスで病院へ向かった。「『しっかりしろ』と励まされた。その人たちには本当に感謝の気持ちでいっぱい。介抱がなければ力尽きていた」と語る。

　一命を取り留め、２カ月入院した。入院中も亡くなった人のことや恐怖で眠れない日が続いた。その後、函館などで料理人の道を歩み、市内の高校でも講師を務めた。

　「６０年たっても、事故を絶対に風化させてはいけない。生存者として体験を語り、後世に伝えていくことは私の使命だと思う。自然を甘くみてはいけない」と思いを強くする。

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