母の供養　霊場121カ所結願…佐藤さん徒歩で北海道縦断

update 2013/8/31 10:48

　函館市堀川町の無職佐藤守彦さん（７１）が、徒歩で３９日間かけて稚内〜函館の北海道縦断に成功した。母の供養のため昨年、本道一周２７５０キロを完歩しており、旅の続きは１２８７キロ。今月１８日に帰函し「旅先で出会った人との縁が力となって、供養をまっとうできた」と達成感と喜びにあふれている。

　佐藤さんは元高校教員。フルマラソンを３５回、ハーフマラソンを５２回完走する健脚の持ち主。昨年の本道一周は満７０歳の記念と、７回忌を迎える母ミヱさんの供養にと決意、２カ月半かけて旅に挑んだ。その際、北海道三十三観音霊場と北海道八十八カ所霊場のうち計６０カ所を歩いて巡拝した。

　今年は７月１１日に旅をスタート。ホテルや旅館に泊まりながら１日当たり５０〜３０キロ黙々と歩を重ねた。昨年の教訓から、長女が用意したトンネル用のライト、クマよけの鈴、ヤブ蚊よけの特製ズボンを身に付け「精神的に楽だった」。厳しい暑さや豪雨にも見舞われたが、供養をやり遂げたいという思いが背中を押した。

　霊場巡りは残りの６１カ所を訪ね、２年かけて結願。遺骨や遺髪を収めたお守り袋を首にかけ、形見の上着を羽織り、母の着物地に包んだ守り杖を手に「母と一緒に回った」。

　旅先では、宿泊先で朝食が食べられない替わりに弁当を作ってもらったり、地図を書いて道案内をしてくれたりと、多くの人の優しさに触れた。長万部では、札幌に車で向かう教え子１人（せたな町在住）と偶然出会い、感動のひとときを過ごした。「旅を通じ、いたわりの心を学んだ。今度は私と接する人たちにささげたい」と話し、「５年後に喜寿と母の１３回忌を迎えるので、西国三十三カ所（兵庫、京都など７府県の観音霊場）巡りが目標」と意欲を見せ、母への供養を続ける考えだ。

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