井上さん　新島襄の肖像画コピー入手

update 2013/7/23 10:12

　函館日米協会顧問で、新島襄・パトスの会（千代肇代表）運営委員の井上能孝（よしたか）さん（８２）＝日吉町＝が、新島の母校である米アーモスト大（以下ア大）に永久掲額される新島の肖像画コピーを入手した。函館ゆかりの偉人を知る貴重な資料となりそうだ。

　コピーは、同会が２５日まで市地域交流まちづくりセンターで開催中の「日本の帷（とばり）を開いた新島襄と八重展」で展示している。

　井上さんは十数年前にテレビ番組で、１９０１年に制作された新島の肖像画がア大ジョンソン礼拝堂内に飾られ、第二次世界大戦中も破棄されなかったことを知って感動。

　今年が新島生誕１７０周年、来年が函館から脱国して１５０周年の節目が続くことから、「肖像画コピーを里帰りさせたい」と決意。昨年１０月に航空便でア大に英文の依頼文を送ったが、返事がなかったため、同１２月１８日に今度はメールで依頼文を送信したところ、翌日に返信メールが届き、肖像画コピーも添付されていた。

　差出人は、ア大で公文書保管の責任者を務めるピーター・ネルソンさん。肖像画は新島の同級生が描いた油絵で、１０５�a×９２・７�a、厚さ９・８�a。「これに関わるチャージはいりません。それがあなたのお役に立てれば幸いです」とメッセージが記されていた。

　肖像画は礼拝堂の正面右手の壁面に飾られ、永久に動かすことはないとされており、「添付を開いて絶句した。しかもノーチャージとはすごい。情報公開の国と言えども想像を超えていた」と井上さん。

　依頼文では、函館にいる同志社大卒業生たちも強く望んでいることを伝え、こちらの熱意がア大側を動かしたとみられる。井上さんは「新島を身近に感じてもらえれば」と話している。

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