函館産地酒づくり着手、来年発売へ

update 2013/7/3 10:20

　２０１６年３月予定の北海道新幹線開業を見据え、函館の一般財団法人・北海道食品開発流通地興（谷沢広代表理事）が函館産の地酒づくりに乗り出した。酒造メーカーや卸問屋、生産者、高等教育機関などとスクラムを組み、地元産の酒米「吟風（ぎんぷう）」を使った日本酒を来年から市内で売り出す計画。関係者は「函館の新たな特産品にしていこう」と夢を膨らませている。

　吟風の生産は、市が２０１０年に市内亀尾地区の休耕田対策としてＮＰＯ法人に事業を委託し、試験栽培を行ったのが始まり。吟風を使った地酒づくりを模索する中、企業同士のマッチングのノウハウを持つ同法人が手を挙げ、清酒「白雪」などを手掛ける小西酒造（兵庫県伊丹市）が醸造元となり、市内の酒類卸イチマスが販売することで基本合意した。

　同地区の水田約８５００平方�bで吟風を栽培し、今秋には５�dを収穫する見通し。小西酒造が自社酵母で醸造し、年明けから純米吟醸酒１万本を販売する計画だ。

　同社はまた、函館高専の小林淳哉教授が研究を重ねてきた、菜の花を原料とした酵母を使って２００�g醸造し、テスト販売を行う考え。米・酵母とも函館産の日本酒を生み出そうと力を注ぐ。

　田植えは６月上旬に行い、このほど関係者が顔合わせ。生産者の橋田孝一さん（６５）寺本功さん（６９）らとともに水田を視察した。谷沢代表は「観光都市として、夜の会食などの場に地酒が必要。函館にあった酒を皆の力でつくり、海外でも販売していきたい」と意気込む。

　事業に参加する各企業の期待も膨らむ。小西酒造の庄司明生営業本部長は「北海道米を１００％使うのは初めて。函館でオリジナルの酒をつくる夢がかない、最高の技術で商品化したい」、イチマスの稲船正光専務は「地元の味が詰まった酒を販売できるのがうれしい。自信を持って拡販したい」と話す。

　また、テスト醸造にこぎつけた小林教授は「長年の夢が一気に進んだ。試験段階だが、連携しながら地酒としての彩りを添えていきたい」と話している。

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