大間航路　新造船名は「大函丸」　「函館の名入り」市も歓迎

update 2012/6/23 11:12

　青森県大間町が建造中の函館―大間間のフェリー航路の新造船の名前が「大函丸（だいかんまる）」に決まった。１９６４年の就航時から現行の「ばあゆ」に変わるまで２４年にわたり計６隻に使われてきた船名が復活し、函館市も「函館の名前が入ることは喜ばしく、ありがたい」と歓迎している。

　大間町が５月に町民を対象に船名を公募し、１４３人から１７３点が寄せられた。町新船船名検討委員会（委員長・金沢満春町長）で審査した結果、町内のまちおこしグループ「あおぞら組」組長の島康子さん（４６）が考案した「大函丸」が優秀賞に選ばれた。

　同航路は６４年に外洋フェリーとしては国内初の初代「大函丸」（４５１トン）が就航。その後は第２、３、５、６、７代と計６隻に大函丸の名前が使われ、８８年から「ばあゆ」に変わった。名付け親の島さんは「町民になじみ深い、みんなの思いを託せる船名。もう一度かつてのにぎわいを取り戻し、大間と函館の絆をより強くしたい」と話す。

　同航路は、東日本フェリー（当時）が２００８年に船の老朽化に伴い撤退の方針を表明。一時は存続が危ぶまれたが、町が新船を建造し、津軽海峡フェリーが運航することで決着した。函館市も本年度から新造船就航までの間、年間２０００万円を上限に赤字を財政支援する。

　新造船は現在、広島県の「南海造船」で建造中。総トン数は１９８５トンと、現行船に比べ約３割大きくなる。年内にも進水式を行い、来年４月の就航を目指す。道運輸支局によると、同航路の昨年度の旅客数は前年度比１０・８％減の９万３０４２人。平成元（８９年）以降で１０万人を初めて割り込み、厳しい経営状況が続いている。

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