陣川あさひ町会、Ｊバス運行開始

update 2012/4/2 12:48

　地域の住民が買い物や通院・通学などに使う函館市陣川町の陣川あさひ町会（西川孝一会長）のコミュニティーバスが１日、運行を始めた。行政の補助金を一切受けずに、地域の町会が生活の足を自ら確保する新たな試みで、初日は無料運行とあって第１便はほぼ満員。全国で縮小傾向にある地域交通の維持に一筋の光となるか、注目される。

　その名も「陣川あさひ町会バス（通称・Ｊバス）」。地域住民が「オーナー兼利用客」という「全国でも珍しい取り組み」（道運輸局）だ。当面は１年間の試験運行だが、函館バス（高盛町、森健二社長）と運行委託契約を結び、大型バスで平日に１日７便、土日、祝日に３便運行する。

　少子高齢化の進展に伴い、同町会は「地域の足は、地域で確保しよう」と、定期券収入などで財源を賄う自力運行を計画。市や函館バスと昨年から協議を重ね、毎月の委託料６０万円から逆算し、月２５００円の定期券や、２カ月有効で１５枚３０００円の回数券を設定した。

　運行前にサンクス陣川店前で行われた出発式には約７０人が参加。西川会長は「住民の熱烈な思いがすごいパワーになった。力を合わせて成功させよう」とあいさつ。森社長も「路線バスが苦戦する中、今後の方向性へのヒントとなる画期的な試み」と述べ、最後に関係者でバスの除幕や記念撮影を行った。

　式典では神山小新６年の松本亜夏里さんが考案した「神山サンクス前」の新設バス停のデザインも発表。初便はお年寄りから子どもまで約６０人が乗車し、約３０�`のルートを約５０分かけて回った。１周を巡回する人や早速途中のスーパーで乗降する人も。車内では町会役員の女性が定期券や回数券を熱心に売り込んだ。

　乗車した金沢紀子さんは「長年の待望だった大型スーパーに１本で行ける路線。便利になって出かける機会も増えそう」と上機嫌だった。これまでの定期券の販売額は約３８万円で、採算ラインの約７割。今後は３カ月ごとに運行するコースや時刻などを検証する。

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