ベビーリーフ　栽培技術確立…道南農試

update 2012/2/28 11:25

　道総研道南農試（北斗市本町）は、５種類以上の葉菜類の若葉をミックスした「ベビーリーフ」の栽培技術を確立した。軽量で高齢者でも扱いやすい上、離農の増加により遊休化するハウスを有効利用できるのが特徴。高齢化率が全道一高い桧山管内に適した��新顔野菜�≠ﾅ、同農試は新年度から道南での希望者への栽培指導を本格化させる。

　ベビーリーフは、ミズナやホウレンソウ、レタスなどの若芽を収穫しミックスした商品。サラダや料理のつけ合わせとして使われ、異なる野菜の味と香りが楽しめる。栄養バランスにも優れる。

　研究の背景には、農村部で急速に進む高齢化の現状がある。桧山管内の高齢化率は、７町平均で３３・６％（２０１１年１０月１日現在）に達し、道内１４振興局・総合振興局管内で最も高く、地域の活力維持に向けた対策が課題だ。

　同農試は高齢者でも営農が継続でき、地域活性化に結びつく作物としてベビーリーフに着目。０９年度から３カ年計画で、栽培法を研究してきた。

　同農試のビニールハウスでは２２品目を栽培。無加温ハウスで土耕栽培し、４〜１０月に栽培が可能なことが分かった。

　早いもので２週間、遅くても３週間程度で収穫できる。十分な収量を確保するには、１作で収穫を終えるのが望ましい。収量は平均すると１平方�b当たり５００�cで、春先や秋口は同７００〜８００�cと増え、逆に夏場は同３００�cと減る。収穫後に冷蔵庫で５度で保存すると約２週間もつという。

　ビタミンＣ含有量は、ミズナや小松菜、カラシナなどのアブラナ科は高く、レタスなどのキク科は低かった。同農試の高浜雅幹（まさよし）研究主任は「１作当たりの収量は少ないが、短期間で収穫でき、同じ面積で何回も収穫できる。トータルすると、通常の野菜に比べ収量は同じくらいになる」と強調する。

　栽培面では、種をまく量は１平方メートル当たり１０００〜２０００粒、施肥量は窒素で同６グラムが適当とした。作業時間は、火ばさみを加工した収穫補助具と包丁を使うと、通常のはさみを使った収穫に比べ半分になる。

　１０、１１年度の２カ年で今金町内の３戸で試験栽培し、試験物が同農試の成果と変わらないことを確認。商品を直売したほか、地元飲食店で使ったところ「評判は上々」（同農試）と手応えをつかんだ。

　市販品の価格は直売だと１００〜１５０円（２０〜３０グラム入り）、スーパーだと１００〜２００円（２０〜５０グラム入り）。高浜さんは「除草を手作業に頼らざる得ないのが課題。まずは直売や飲食店向けに普及を進め、将来的には大規模生産につなげたい」と夢を膨らませる。

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