ササラ電車７７年ぶりに東京へ里帰り

update 2011/1/12 19:09

　函館市交通局の除雪車「ササラ電車」が今夏、７７年ぶりに東京に里帰りすることが決まった。昭和初期に東京市電気局（現東京都交通局）の車両を購入し、除雪用に改造されたササラ電車は、国内で稼働している現役最古の都電車両。今年の都交通局１００周年記念事業の目玉として展示する予定で、函館市交通局は「全国に函館のＰＲやイメージアップができれば」と期待している。

　都交通局などによると、車両は１９０３—０４（明治３６—３７）年ごろに製造された木造の四輪単車「ヨヘロ型」。東京市電気局の前身、東京鉄道ＫＫが０３年から旅客用として運行していた。車両は全長８・７メートル、幅２・３メートル、重さ１０・４トンで、乗車定員は４０人。

　１３（大正２）年から路面電車を運行する函館市交通局は、３４（昭和９）年３月の函館大火で所有していた路面電車をほぼ焼失。同年４月に、レールの軌間が国内で唯一同じだった東京市電気局から１５両を購入した。３７年からこれらの６両を除雪用に車両の前後に竹ブラシを装着した「ササラ電車」に改造し、現在も２両が年に数回活躍している。

　東京の古い路面電車も多くが戦争や震災で失われ、国内で稼働するのはこの２両のみ。車内の天井や制御装置の一部には当時の趣が残っているという。都交通局は８月に開局１００周年を迎え、６月２１日—８月２８日に江戸東京博物館（墨田区）で開かれる記念行事で目玉として、１両を借り受けることになった。

　都交通局は「いろいろな偶然が重なって今に残る大変貴重な車両。都電１００年の歴史を伝える目玉展示として多くの人に喜んでもらいたい」と話し、函館市交通局も「東京生まれ、函館育ちの車両。函館と東京の友好のかけ橋となって函館全体のＰＲにつなげたい」としている。

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