新青森―八戸間の新幹線試乗会、函館開業へ期待高まる

update 2010/11/19 10:04

　来月４日に控える東北新幹線の新青森駅開業。ＪＲ北海道が１７日に開いた新青森―八戸間の新幹線試乗会には道南の自治体や経済界からも６７人が参加した。新幹線のスピードや利便性によって本道と本州がより��近くなる�≠ｱとを体感。現実味を増す５年後の北海道新幹線新函館駅（仮称）開業をにらみ、道南の関係者にも期待が高まっている。

　試乗したＥ２系の「はやて」は現在の東北新幹線の主力車両。最速で函館からは東京まで５時間４４分、仙台まで４時間１分、盛岡まで３時間１１分で結び、平均で２０分ほど短縮される。ＪＲ北海道では、新青森駅の開業効果で函館―青森間の在来線の年間利用者は開業前に比べて６％（６万６０００人）増を見込んでいる。

　「速さもさることながら、滑るように走る感覚で安定していた。振動がほとんどなく、特急では難しかった車中で資料にまっすぐマーカーを引くこともできる」。学生時代以来約３０年ぶりに新幹線に乗った函館市企画管理課の川手直樹課長は、函館に迫る新幹線時代を実感した。

　一方、新青森駅前周辺は施設や商店がほとんどなく、区画整理された更地の状態が目立った。試乗会に参加した同課の川瀬真喜子主事も「駅舎が立派なだけに駅前は少し寂しい気がした。５年後の新函館の姿を思い浮かべ、メリット、デメリットを両方検討しなければ」と気を引き締める。

　試乗会で八戸駅の西野重俊駅長は「新青森開業で北海道は近くなる。八戸から北海道に行く人が増え、北海道から八戸にもたくさん来てほしい」と交流人口の拡大に期待を示した。青森県観光連盟の九戸真樹専務理事も「開業で青森の独り勝ちではなく、青函エリアとして一緒に連携しなければ」。

　現地を視察した函館商工会議所の桜井健治常務理事も「実際に乗ると長年の夢が現実のものとして感じられた。青函がタッグを組んでお互いの魅力を相乗的に高める工夫が今から必要」と話す。新青森駅開業まで残り２週間余り。新青森開業が函館への誘客にも起爆剤となるか。今後の青函連携にかかっている。

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