未来大の中垣教授に市長賞　イグ・ノーベル賞受賞で

update 2010/11/16 10:23

　今年９月、ユーモアにあふれる科学研究などに贈られる今年の「イグ・ノーベル賞」を公立はこだて未来大の中垣俊之教授（４７）が受賞したことを受け、函館市の西尾正範市長は１５日、その功績をたたえる市長賞を贈った。中垣教授は「市民にとって科学が身近なものになればうれしい」と喜びを語った。

　中垣教授は、アメーバ状の単細胞生物の粘菌が餌を得るために効率的なネットワークを形成することを発見。人間が鉄道網などを設計する際に粘菌の��知恵�≠ｪ役立つとする研究内容が評価され、国内外の仲間９人の研究チームが同賞の「交通輸送計画賞」を共同受賞した。

　中垣教授らは２００８年にも粘菌が迷路を解くのに最短距離を導き出す研究で同賞の「認知科学賞」を受賞している。今年４月に未来大に赴任した中垣教授は「冗談みたいな話だが、至って真面目な研究。粘菌の問題解決の仕方から人間が学ぶ余地も多く、新しい発見が社会に役立てば」と話した。

　今後は粘菌の行動原理を海洋生物にも生かす研究を目指すとし、「人間の知能と自然の知能が未来大で出合い、新たな情報処理などに活用できれば」と抱負を語った。西尾市長は「市民が科学に目を向ける明るい話題で、世界に向けて未来大の宣伝にもなる。この研究がいろいろとつながり、函館の水産海洋研究にも生かしてほしい」と期待した。

　イグ・ノーベル賞は１９９１年、米国のユーモア科学誌編集長だったマーク・エイブラハムズ氏が創設。本家の「ノーベル」と「イグノーブル（不名誉な、価値のない）」をもじった賞だが、学術価値のある研究が大半で、論文が欧米の一流科学誌に掲載されたものも多い。「人を笑わせ、そして考えさせた」ことが選考基準となっている。

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