漂着クジラ、希少種と判明

update 2010/9/27 11:22

　函館市石崎町の砂浜に漂着したクジラの死骸（しがい）の解剖が２６日、現地で行われ、調査の結果、世界的にも珍しいタイヘイヨウアカボウモドキと判明した。世界では十数頭が打ち上げられるなどして確認されており、日本では２例目。南の海に生息するクジラで、今後、分布域の見直しが迫られそうだ。

　調査は北大大学院の松石隆准教授が代表を務める「ストランディングネットワーク北海道（ＳＮＨ）」が主体で実施。国立科学博物館（東京）から漂着鯨類研究の第一人者、山田格さんら研究員と北大鯨類研究会の学生が加わった。

　松石准教授らによると、クジラは「歯クジラのアカボウクジラ科」で体長６・１９メートルの雌。頭部のほか、体色や体形などから種を特定した。インド洋や太平洋に分布し、ハワイ沖では数百頭が生息するが、「それでも世界的に生息数は少なく、生態も不明」（松石准教授）という。

　このクジラは２００２年に見つかった鹿児島県が分布域の北限、東限とされていた。今回の発見で松石准教授は「なぜ函館に漂着したかは分からないが、今後分布域の見直しが必要になるのは確か」と話す。

　この日は午前８時半ごろから外部形体の測定や写真撮影などを行い、全身を解体。全身の骨格のほか、肉片や臓器などを取り出し、病変や汚染物質の有無などを調べた。目立った病変はないが、妊娠の形跡が見られたという。国立科学博物館の研究員、田島木綿子さんは死因について「流産や死産の可能性もある」と推測。山田さんは「人間ならおばあさんぐらいの年齢。衰弱して海をさまよっていたのでは」と話す。

　骨格は２７日以降、国立科学博物館へ送り、臓器などは同大や愛媛大、日本鯨類研究所など国内の研究機関に送付し、詳細を調べる。希少種としての生態や死因などを明らかにし、保全対策などに役立てる考え。

　８年前、鹿児島に漂着したクジラを解剖した山田さんは「当時見つかった全身は死後１週間以上が経過し状態が悪かったが、今回は全身をくまなく調査できそう。一例一例データを積み重ね、この個体の生態が明らかになれば」と期待。松石准教授は「本当に驚いているが、我々専門家が現場で解剖、調査できて良かった。このクジラが死んでいたのは残念だが、今後の研究に役立てられることを思えば不幸中の幸い。クジラへの供養にもなるのでは」と話している。

提供 - 函館新聞社

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