１１年新築の本願寺函館別院が寄付のお礼に「キティちゃん」

　函館市東川町１２の本願寺函館別院は、２０１１年に迎える親鸞聖人７５０回大遠忌（だいおんき）法要を記念し、本堂と隣接する龍谷幼稚園の園舎を新築するなど、境内全域の整備事業を同年に着工する。本堂は１９３４（昭和９）年の大火で焼失したレンガ造りで復元する。同別院の中尾史峰輪番（５７）は「寺の歴史、存在を多くの人に知ってもらえるように完成させたい」と話している。

　同別院は、青森出身で願乗寺川を工事、完成させた（現在は埋め立てられ高砂通）堀川乗経が１８５７（安政４）年、願常寺休泊所を建立、６０（万延元）年、寺院を建て願乗寺掛所と称した。６６（明治元）年に箱館戦争で本堂を焼かれ、５年後に新しく落成させるも、その後４度の大火に遭い類焼、再興を繰り返した。現在の本堂は昭和９年の大火後、１９５０年に建てられた。

　中尾輪番は「今の本堂は築約６０年経ち、傷みは出ているが、あくまで仮の本堂として使っていた。本来は昭和大火の前の姿でありたかった」と話す。同大火で焼失した本堂は１０（明治４３）年に建てられたレンガ造り。同大火では中から焼け、正面だけが残った。

　このほど、本山（京都）や全国の各寺院では、親鸞聖人の大遠忌法要を修行するに当たり記念事業を進めており、函館別院では念願の本堂新築を決めた。このほど「新生事業推進計画」を策定。平成の大改装に向け準備が本格的にスタートした。２０１１年に着工、１２年の完成を目指す。外壁はレンガで当時を復元させるが、中は新しくする。１階約１５００平方メートル、２階約８００平方メートルとなる予定。中尾輪番は「函館の観光地に近い場所にある寺の存在が広く伝われば」と願っている。

　同別院では、同事業への寄付に対するお礼や、参拝時のさい銭のお礼にしようと、人気キャラクター、キティちゃんの「西本願寺限定ビーズストラップ　本願寺函館別院バージョン」を１０００個つくった。キティちゃんは藤色の着物を着ており、パッケージには函館夜景のシールが張られ、「ご当地キティ」となっている。京都の本山・西本願寺が重要文化財の御影堂の修復完成を記念し、この春に販売したものを、同別院限定バージョンとして製作している。問い合わせは同別院TEL０１３８・２３・０６４７。

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