榎本武揚のひ孫・隆充さん 福島訪問

　【福島】旧幕府軍の総裁で箱館戦争を指揮した榎本武揚のひ孫の榎本隆充さん（東京農大客員教授）が２５日、福島町を訪れ、養殖マコンブで新幹線の模型づくりなどで福島を盛り上げる鳴海健児さん（６９）らと会った。武揚の姿をほうふつとさせるコンブ工芸の新作も披露され、隆充さんは作品に寄せられた町民の情熱を肌で感じた。

　隆充さんは昨夏、曽祖父の武揚が歩いたとされる町内千軒地区の山道「殿様街道」を散策して以来、町民と交流が深い。同地区のそば屋「千軒そば」にはその際、「蝦夷の夢」と揮ごうしたキハダの切り株を寄贈している。

　「この作品をさらに引き立てる名作を」と考え、鳴海さんと千軒在住で「森の名人」と慕われる笹島義広さん（７３）、中塚建設社長の中塚徹朗さんらが武士を見立てた新作を準備した。

　地元の歴史研究家から武士の振る舞いを教わり、切り株を胴体に見立て、刀や扇子などを忠実にコンブで再現した。笠には金色で「絆（きずな）」と記し、身長１５０センチの背中には手作りの蓑（みの）を着させた。

　大型の展示ケースは町内の建具店が協力。鳴海さんは「福島を大事に思うみんなの情熱がこの作品にこもっている」と紹介した。

　青空の下でお披露目されるとコンブは独特の光沢を放ち、「金色のように美しい輝きだ。これはすごい」と歓声が上がった。隆充さんは「とても立派で素晴らしい。夢を持った皆さんと今後もきずなを深めていければ」と感激した様子だった。

　この作品は近々、同店に展示される。

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