函館市の観光客　４年連続５００万人割れ　２０年前の水準に

　函館市の２００８年度の観光客数は前年度比２５万６０００人（５・３％）減の４５６万２０００人で、４年連続で５００万人割れとなった。減少幅は有珠山噴火が起きた２０００年度に次いで多く、市観光コンベンション部は「ガソリンをはじめとする燃料の高騰や世界的な経済不況など全国的な観光旅行減少傾向に加え、昨年１１月以降の航空機の減便、高速フェリーの休止が響いた」と話している。１９８９年の４２８万７０００人までの水準に落ち込む厳しい結果となった。

　２９日に市が発表した。０８年度の上期（４―９月）は前年同期に比べ１１万１０００人（３・５％）減の３１０万９０００人、下期（１０―３月）は同じく１４万５０００（９・１％）減の１４５万３０００人。月別に見ても、サクラの開花シーズンの４月を除き、５月から翌年３月まで前年割れと苦戦した。

　交通機関別の客数は、フェリー以外は前年割れ。一番多かったバスは１７８万１０００人で、前年度比７・７％減、以下、ＪＲ１１８万８０００人（同２・３％減）、乗用車７１万５０００（同４％減）、航空機６０万７０００人（１０・５％減）と続く。特に乗用車はガソリンなど燃料が高騰した上期に、航空機は減便や機材の小型化が相次いだ下期に減少幅が大きかった。

　唯一増加に転じたフェリーは、０７年９月に就航した青森―函館間の高速フェリーが道外客を押し上げ、その後の休止で減少傾向となったものの、結果的に前年比８・７％増の２６万９０００人に達した。

　市の観光客は９８年の５３９万人をピークに減少傾向。同部はツアーなど団体旅行の需要が伸び悩み、他都市との競争も激化していることを要因に挙げる。

　５００万人の大台回復には厳しい実情はあるが、同部は今年８月に開催される函館開港１５０周年記念事業を観光客増につなげ、個人・少人数に対応した観光メニューの創出や１０年の東北新幹線新青森開業を見据えた観光戦略で減少に歯止めをかけたい考えだ。

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