タケノコシーズン本番　遭難発生に注意

【上ノ国】道南ではタケノコ（ネマガリタケ）のシーズンが本番を迎えている。毎年のように入山者の遭難が続発する桧山管内では、町や警察が入山時には、天候や地形の確認、装備品の準備などに細心の注意を払うよう呼び掛けている。

　桧山南部（奥尻町を除く）では２００４―８年までの過去５年間、春のタケノコシーズンを中心に、山菜採りに伴う遭難騒ぎが頻発している。２日以上にわたり大規模な捜索が行われたケースは１０件あり、０６年５件、０７年２件で、０４・０５・０８年がそれぞれ１件。このうち８件が上ノ国町で発生し、入山者が短時間で発見されたケースは数え切れないほどだ。入山目的は不明だが、今年４月にも町内の大平山付近に入山した８４歳男性が遺体で発見された。

　遭難が集中した０６年には、４月に厚沢部町でギョウジャニンニク採りの男性が死亡。６月には上ノ国町で４件の遭難が連続して発生した。宮越の道有林で、男性（当時７７）が現在も行方不明のまま。湯ノ岱国有林の「上の沢タケノコ園」では、体調不良の６０代女性が死亡した。０７年６月にも木無岳付近で男性（当時６６）が死亡した。

　近年はアウトドアブームの影響もあり、愛好家によるタケノコ採りの人気が過熱気味だ。長引く不景気の影響から、山菜による収入を当て込んだ“セミプロ” も増えているという。さらに業者による乱獲も重なり「産地では良いタケノコが減っている。未明から入山しなければ良いものが採れない」（山菜愛好家）との声も。産地では、火の不始末やごみの投げ捨て、禁止エリアへの進入や林道ゲートの破壊などの悪質な行為も目立ち、入山者のモラルの低下が指摘されている。

　上ノ国町は道南有数のタケノコ産地だが、後を絶たない遭難騒ぎに、捜索に当たる町は対策に頭を悩ませている。遭難が相次いだ０６年は、町、警察、消防、自衛隊から延べ約１０００人が捜索に出動。町は５００万円以上の負担を迫られた。町内では６月３日に「上の沢タケノコ園」が３年ぶりに開園する。０４年は４４１８人、０５年は３６４７人が入園。０６年はエリア内で２人が遭難し、シーズン半ばで休園した。０７・０８年も、国有林内で大規模地滑りが発生したため開園を見送っていた。今年からは事故防止のため、閉園時間を午後３時から同１時に切り上げたが、捜索関係者は「管理者側で十分な捜索態勢を講じているのか」と神経をとがらせている。

　昨年までの遭難者はいずれも、天候不良、体の不調、装備や知識の不足などの無防備ぶりも目立った。町や警察は㈰天候の確認㈪体調の管理㈫家族に行き先や帰宅時間を知らせる㈬目立つ服装での入山㈭携帯電話や非常食の携帯㈮笛、ラジオ、懐中電灯の携行―など、入山時には細心の注意を払うよう求めている。

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