寒中みそぎ祭り開幕

　【木古内】木古内町の佐女川（さめがわ）神社で１８３１（天保２）年から続く神事「第１７９回　寒中みそぎ祭り」が１３日午後６時に始まった。行修者と呼ばれる若者４人が神社にこもることを報告する参篭（さんろう）祭で幕を開け、氏子らが玉ぐしをささげ、豊漁や豊作、地域安全などを祈願した。

　同町出身者に限られる行修者は専門学校２年の戸澤拓也さん（１９）、北海学園大３年の平野嘉栄さん（２１）、専門学校１年の村上駿弥さん（１８）、同竹田峻輔さん（１９）で、下帯にずきん姿で登場した。最終日の１５日まで寝食をともにしながら、水ごりを繰り返して心身を清める。

　気象庁によると、１回目の水ごりが始まった午後７時２０分の同町の気温は零度前後。激しいみぞれの中、口に布をくわえ、「行くぞ！」「おう！」と気合を入れて冷水を浴びせ合った。その勇壮な姿を町内外の約５０人が見守り、盛んにカメラのフラッシュがたかれた。

　戸澤さんの親友で町内在住の会社員成田陵太さん（２０）は「行修者は誰でも出来ることではないので、彼らを誇りに思う。厳しい水ごりに耐えて、最終日まで頑張ってほしい」と話していた。最終日の１５日午前１１時５０分から国道２２８号沿いのみそぎ浜で、行修者がご神体を抱えて海に飛び込む「海中みそぎ」で神事は最高潮を迎える。

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