福島町、議会不同意で教育長不在

　【福島】福島町は１日から教育長が不在となる異常事態に陥っている。町は９月の定例町議会で、任期満了に伴い、２期目に向けて現職教育長らの選任案を出したが、町議会（溝部幸基議長）が不同意としたためだ。村田駿町長は「不同意になったことは残念。まずは教育行政の停滞を防がなければならない」としているが、この不同意の真意が判然としないため、地域住民からは「町民に開かれた議会を掲げ、全国的に素晴らしい賞を受けた自慢の議会だが、この一件だけは疑問」「なぜ不同意に至ったのかを明確にするべきだ」との声が挙がっている。

　定例町議会は９月２４日、金谷裕教育長（６２）と熊野茂夫教育委員（５９）の再任について、無記名投票で採決。金谷氏は賛成５、反対６、熊野氏は賛成４、反対７で不同意となった。

　町は「２人とも任期中は熱心で、町の未来を見据えて各種会合などに奔走してくれていた。２期目も頑張ってくれると期待していたが…」と不測の事態に戸惑う。少子化による学校の統廃合問題などが継続される中、教育長不在という事態は避けなければならず、新人事案づくりを急ぎ、１０月中旬には議会に再提案したい考え。

　町内の男性は「無記名投票にする理由が分からない。議員の頑張りは認めているが、この不同意では落胆した人も多いのでは」と話す。

　福島町議会は、議会・議員の自己評価制度やホームページを活用した議会資料の公開など、住民に向けた積極的な情報公開を進め、地方議員の政策コンテスト「マニフェスト大賞」（ローカル・マニフェスト推進地方議員連盟など主催、早稲田大学マニフェスト研究所共催）では２００６年に「審査員特別賞」、０７年には最高位の「最優秀成果・議会賞」を受賞している。

　今年３月からは通年議会を試行。町民にとって今回の「不同意」は、こうした「開かれた議会」の姿勢とかけ離れた形に映っている。

　無記名投票について、議決権を持たない溝部議長は「採決は極力、意思表示が明確な起立採決を基本とするが、人事案については繊細な部分が多く、地域の実情を考慮するのも重要」とし、「誰が適任かは議員各自の判断であって、不同意という最終的な結果はあくまで議会の判断と受け止める。まずは教育長不在の事態を一刻も早く解消しなければならない」としている。

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