函館の老年人口２５・８％

　１５日は「敬老の日」。函館市の６５歳以上の老年人口は８月末現在、男性２万９０９１人、女性４万４９５２人の計７万４０４３人で、全人口の２５・８％を占める。総務省がまとめたことし３月の全国の人口統計によると、同比は２１・８％。３月に道が発表した全道は２３・０％で、函館市は全国、全道に比べ、高齢化率が高い。特に２００５年に合併する前の旧４町村地区や西部地区では３０％以上を超え高齢化が進んでいる。

　函館市は２００５年８月末で２３・２％に達し、この時点で今年３月の全道平均を上回っていた。０７年９月には２５・０％を超しており、高齢化の進ちょくは早い。同市で最も同人口構成比が高い年代は５５―５９歳の９・１％で、数年のうちに老年人口はますます増えるとみられる。今年３月現在、全道で人口１０万人以上の市（９市）で老年人口の構成比が２５％を超えているのは、函館のほか小樽（２９・４％）だけだ。

　函館の地域別では、椴法華地区３５・２％、恵山地区３４・１％、西部地区（市町会連合会西部地区協議会の２８町会）３３・４％、戸井地区３２・４％、南茅部地区３１・５％と高い割合。町会別でもこれらの地域内がそれぞれで高い。

　西部地区の高齢化は、高齢者施設に入居する人も多いが、土地や住宅事情もあるようだ。函館山のふもとにある宝来町の老年人口の構成比は３８・９％。同町会役員は「町の高齢化は空き家の数と共に増えている」と話す。敷地面積が狭い古い家が多く、２世代住宅を必要としても土地の関係で建てられず、老夫婦だけが残って若い世代は家を離れる。さらに、高齢者が１人暮らしになると施設に入居することが多くなり、空き家が増える。

　最近は、西部地区で空き家・空き地の増加などの課題に対し、さまざまな施策が検討されているが、同役員は「周りの町会は、昔から大きな家に住む人が多く、若い人は残ることができ、家や土地も売りやすいが、当町会はそうはいかない。さらに、空き地は駐車場になることが多く、若い人が家を建てられない」と話す。

　湯川地区の旭岡町会も高齢化率４６・４％と高い。同町会で敬老を祝う式典は、農業に携わる高齢者がこの時期に多忙なため、毎年４月に行う。工藤敏夫町会長（６３）は「高齢者ばかりとはいえ、まちに元気がないわけではない。農家が多い地域で、若い人が農業に就かず、市中心部に移ることが高齢化の要因。なぜ農家が減るのかなど、一次産業、地域が抱える困難を解決できないのが問題」と指摘する。

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