競馬グッズショップ人気　勝負服や肩掛けなど約５０００点

update 2008/7/4 10:00

　【知内】知内町森越４８の国道２２８号沿いにオープンした競馬グッズショップ「人参倶楽部　サラ・フレンド」は、有名騎手のレース用勝負服や優勝馬に飾られる布の肩掛けなど５０００点余が並び、「貴重な品ばかりで見飽きない」と人気を集めている。店長の渥美悌三さん（４８）は「自分の大好きな競馬グッズを展示し、多くの人と魅力を共有するのが夢だった。子どもからお年寄りまで楽しめる空間づくりに努めたい」と張り切っている。

　木古内町出身の渥美さんは木古内高校を卒業後、３０歳まで函館市内で働いていたが、「動物に触れられる仕事をしたい」と１９９１年、一念発起して胆振管内むかわ町の牧場に行き、ことし２月まで１７年間、競走馬の育成に力を注いだ。９０年代は競馬ブームの全盛期で、ニシノフラワーやセイウンスカイ、ニシノライデンなど、手塩に掛けて育てた競走馬が次々と中央競馬（ＪＲＡ）で活躍し、心を躍らせた。

　大レースで優勝する度に開かれた祝賀会では関係者に記念品が配られ、渥美さんはその品々をこれまで大切に保管してきた。「ギャンブルはしないので競馬に興味はなかったが、さっそうと駆ける馬の姿に心を引かれていった」という。給料の大半を費やすほど、関連品の収集にのめり込んだ。

　店内には、競馬場などで張られた告知ポスターや記念切手、関連書籍などがずらりと並び、販売されている。名馬ディープインパクトと同じレースに出場した競走馬のゼッケンには泥が付着したまま。「ダートコースを走る姿が脳裏に浮かぶ。この臨場感を肌で感じてほしい」という。

　数あるお宝の中でも思い出の品は、１９８３年のジャパンカップで優勝した海外競争馬の飾り着、国内を代表する騎手武豊さんが実際に着用した黄色の勝負服。飾り着は、渥美さんのグッズ収集熱を耳にしたオーストラリアの調教師が「彼なら大事にしてくれる」と譲ってくれた品。勝負服は、むかわ町で行われたチャリティーオークションで落札した。

　渥美さんは「家族の理解がなければできなかった。この店を地域住民と家族の安らぎの場所にしていきたい」としている。店内には食べ物を持ち込めるコーナーもあり、亮子夫人（４９）は「子どもが遊べるおもちゃもいっぱいあるので、気軽に来てほしい」と呼び掛けている。

　営業時間は午前１１時―午後７時。火曜日休み。TEL０１３９２・５・５０２２。

提供 - 函館新聞社

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