「傾聴ボランティア」知って…北海道メンタル評議会が１９、２０日に養成講習会

update 2008/2/14 15:06

　お年寄りらの話にじっと耳を傾け、その思いを受け止める「傾聴ボランティア」。核家族・高齢化の進展で孤独死や老老介護などの問題が深刻さを増す中、こうした“聴き役”の役割が大きくなっている。一般的にはまだあまり知られていないが、函館市内でも「北海道メンタル評議会」（北向昭二理事長）が傾聴活動に取り組んでいる。１９、２０日にはボランティアを養成する研修会を開催し、活動の普及を目指す。

　同会副理事長の弘田義江さん（６４）は、全国で相次ぐ独居老人の自殺に心を痛めていた。ある日、傾聴ボランティアの訪問を待つ高齢者の姿をテレビで見て、その必要性を感じたのが活動を始めるきっかけだった。

　同会は２００５年４月に発足。函館市総合福祉センター（若松町）などで悩みを抱える人たちの話を聞き、自力で前進できるようサポートする「心のケア」活動を展開し、２年前から新たに傾聴ボランティアの部会を設けた。地域包括支援センターから依頼された高齢者の自宅や病院、福祉施設と契約して定期的に訪問している。

　弘田さんは、活動を始めて最初に依頼を受けた６０代の女性宅の訪問を続けている。女性は入院中の父親、認知症の母親（ともに９０代）の面倒をみており、女性が父親の病院へ行っている間、母親の話し相手になる。「函館大火や駒ケ岳の噴火の様子などを鮮明に話してくれる」という。

　同じ話が繰り返されても、そのたびに初めて聞いたように相づちを打ち何度でも聞く。「介護の息抜きに」と、弘田さんは今、女性に対する傾聴も行っている。

　病院を担当する同会理事の東舘麻知子さん（４７）は相手が一言も話さなくても、言葉が理解できず意思疎通が難しくても、ベッドの傍らでうなずき、ほほ笑みかける。「それでも『あなたのそばにいますよ』と相手に伝えるのが傾聴なんです」と話す。傾聴では相手に質問やアドバイスをしたり、自分の意見を言ったりしてはいけないと考えている。

　函館市内のある老人福祉施設では月２回、傾聴ボランティアを依頼している。同会理事の永野萬里子さん（６２）が訪ねると、利用者は若いころの思い出話を始める。何度も永野さんの手を握り、感謝の言葉を口にすることも。施設関係者は「誰かがそばにいる安心感が生まれ、昔話をすることでとても充実した表情を見せる。もっと活動日を増やしてもらえたら」と話す。

　同会の傾聴ボランティアは現在３２人いるが、まだまだ足りない。訪問できる範囲は旧函館市内、北斗市の一部に限られる。「ボランティア養成に力を入れ、寂しい思いで亡くなるお年寄りをなくしたい」と弘田さん。将来的には終末期の患者や被災者にも対象を広げるつもりだ。

提供 - 函館新聞社

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